El Bosque Maramagambo abarca una parte del Parque Nacional Queen Elizabeth, específicamente en su sector sur. Es un exuberante bosque que se extiende desde la escarpa de Kichwamba hasta el Lago Edward, ubicado en el distrito de Busenyi y rodeado por dos lagos de cráter: el Lago Kyasanduka y el Lago Nyamasingiri.

Maramagambo Forest es conocido por sus cuevas de murciélagos y por albergar una variedad de primates, como chimpancés, monos de cola roja, colobos blanco y negro, monos de l’Hoest, babuinos, monos azules y monos Vervet, así como primates nocturnos como los Bush babies y Pottos.

Los aficionados a la ornitología también encuentran en el bosque Maramagambo un lugar ideal para la observación de aves poco comunes, como el Turako de Rwenzori.

Dentro del bosque, se pueden realizar diversas actividades y caminatas:

• Senderismo por los senderos del bosque, que requiere una mínima forma física ya que implica ascender algunas colinas.
• Seguir el sendero del río Kajojo, una caminata de aproximadamente una hora de duración y unos 2 km de distancia, nombrado así por los elefantes que suelen bañarse en él.
• Realizar la caminata de las palmeras, un paseo de unos 5 km de distancia y aproximadamente 2 horas de duración, adecuado para todos los visitantes debido a su terreno mayormente plano. Durante esta caminata, se pueden admirar la belleza de diversos tipos de árboles, como las Palmas Raphia o el árbol dragón.
• Tomar el sendero del Valle, una caminata de aproximadamente 3,5 km y unas dos horas de duración, interesante por la abundancia de árboles fascinantes, como el árbol Viagra.
• Explorar el sendero de la cascada, la caminata más larga de todas con una duración de unas 5 horas y una distancia de aproximadamente 11 km. Este paseo lleva a las zonas montañosas del Bosque Maramagambo, atravesando terrenos de humedales y culminando en las Cataratas de Kilyantama, conocidas localmente como «cataratas de las ovejas». Durante este recorrido, se pueden observar árboles como las «higueras de tela», utilizadas por los lugareños para confeccionar vestidos tradicionales, cortinas, bolsos y manteles.

Ishasha se encuentra dentro del sector del Parque Nacional Queen Elizabeth, a unas 3 horas en coche desde la icónica península de Mweya. Aquí es donde dedicamos tiempo a la búsqueda de los famosos «leones trepadores». Aunque preferimos evitar este término, ya que los leones en realidad no trepan; más bien, saltan para ascender a un tipo específico de higuera de caña baja que es común en la zona y les permite alcanzar sus robustas ramas. Es bien sabido que todos los felinos, siempre que sea posible, buscan la altura, ya sea para obtener una mejor vista, aumentar la vigilancia o descansar alejados de los peligros del suelo, ya sea en altas rocas o en cualquier percha disponible que les ofrezca una vista del horizonte.

Se dice que Ishasha y el lago Manyara en Tanzania son los únicos lugares donde los leones muestran este comportamiento de trepar árboles, pero hemos sido testigos de leones ascendiendo árboles en varias ocasiones en muchas otras ubicaciones africanas, como las Cataratas Murchison. Existen numerosas teorías sobre por qué los leones adoptan este comportamiento, todas con algún grado de validez. Algunos sugieren que es para escapar de los insectos del suelo, incluidas las moscas tse-tsé, comunes en áreas bajas. Otros proponen que es para buscar alivio del calor y capturar una brisa en elevaciones más altas. Sin embargo, la verdadera razón sigue siendo desconocida; nos gusta pensar que dada la oportunidad y el tipo de árbol adecuado, un felino buscará naturalmente la altura por una multitud de razones.

Además, los leones a menudo trepan a los árboles por la noche para descansar, especialmente después de festines de caza nocturna.

La búsqueda de los leones de Ishasha es la razón principal para visitar este sector, aunque acampar o detenerse en el área de acampada y picnic del río Ishasha siempre es encantador. El río Ishasha, que sirve como frontera física natural con el Congo, es un lugar fantástico para relajarse, comer algo o incluso pasar la noche, ya que alberga muchos hipopótamos.

Vale la pena mencionar que, a veces, los leones, sin importarles las fronteras y los límites nacionales, cruzan el río Ishasha hacia países vecinos, lo que hace que nuestros esfuerzos por encontrarlos sean en vano. Tal es la naturaleza de la naturaleza; afortunadamente, sigue estando fuera de nuestro control.

El Bosque Kalinzu se encuentra dentro del Parque Nacional Queen Elizabeth, a lo largo de la carretera principal que conecta Kasese con Mbarara, aproximadamente a 10 km del distrito de Busenyi, en el sector oeste de Ishasha.

Es reconocido como uno de los mejores lugares para realizar el seguimiento de chimpancés, compitiendo con el renombrado Parque Nacional Kibale, que ostenta el título de ser el mejor destino del país y cuenta con la mayor cantidad de comunidades de chimpancés.

La reserva de Kalinzu alberga más de 400 especies de árboles y unas 378 especies de aves, entre las que destaca el Turaco de Pico Negro. Además, cuenta con seis tipos diferentes de primates, varios reptiles y más de 200 especies de mariposas.

La actividad principal en Kalinzu es el seguimiento de chimpancés, ya que la reserva alberga una población de más de 300 ejemplares, incluyendo unos 40 que forman parte de un proyecto de investigación japonés dedicado a la habituación a la presencia humana.

Además de los chimpancés, también se pueden avistar babuinos, colobos blanco y negro, monos azules, l’Hoest y colobos rojos en esta reserva. Durante la noche, es posible rastrear especies de primates nocturnos como gálagos, bush babies y pottos dentro del bosque de Kalinzu.

En resumen, una visita a Kalinzu ofrece una excelente alternativa para la observación de chimpancés y otros primates. Además, su ubicación estratégica, a solo 10 km de Ishasha y en el camino principal, hace que sea fácilmente accesible sin necesidad de desviarse.

La Garganta de Kyambura es un magnífico valle de aproximadamente 100 metros de profundidad, con forma de grieta, ubicado en la parte oriental del Parque Nacional Queen Elizabeth. Esta impresionante garganta se formó por el drenaje del río Kyambura. El paisaje es sin duda impresionante, ofreciendo vistas de selva tropical en medio de la sabana y situado justo en la línea del ecuador.

Dentro del valle habita una pequeña población de chimpancés, que no supera los veinte individuos. Este es el único lugar dentro del Parque Nacional Queen Elizabeth donde es posible encontrarlos, lo que añade una dimensión única a la típica experiencia de safari en la sabana.

Además de los chimpancés, la Garganta de Kyambura alberga otros primates como monos de cola roja, babuinos oliva y colobos blanco y negro. La variedad de especies de aves también es notable, con presencia de flamencos, esquimales africanos, alondras de cola blanca, gonoleks, águilas vereaux y majestuosos búhos.

Explorar la Garganta de Kyambura vale sin duda la pena durante una visita al Parque Nacional Queen Elizabeth, ya que representa una joya oculta por descubrir.

El Parque Nacional Queen Elizabeth es uno de los destinos más populares de Uganda, ubicado en el Valle Albertino del Rift, cerca de las majestuosas montañas Rwenzori. Con una extensión de aproximadamente 1980 kilómetros cuadrados, el parque abarca diversos hábitats que incluyen sabanas, bosques tropicales y pantanos.

El parque tomó su nombre en honor a la reina Isabel II de Inglaterra, quien quedó cautivada por la belleza de sus paisajes al visitar la región. Antes de adoptar este nombre, el parque era conocido como Parque de Kazinga, en referencia al canal que une los lagos Edward y George, y que aún conserva su nombre como uno de los principales atractivos turísticos del parque y del país.

El Parque Nacional Queen Elizabeth alberga una increíble diversidad de vida salvaje, con más de 600 especies de aves, incluyendo varios tipos de abejarucos, 11 especies de martín pescador, flamencos, aves rapaces, halcones e incluso el popular y escurridizo picozapato. También es hogar de hipopótamos, elefantes, leones, leopardos, búfalos, kobs de Uganda, gacelas y 10 especies de primates.

Además de los safaris terrestres en áreas como Kasenyi y la Península de Mweya, destaca el safari en barco por el Canal Kazinga, una vía de unos 40 kilómetros que une los lagos Edward y George. Desde la Península de Mweya, se pueden abordar los barcos para disfrutar de la abundante vida salvaje que se congrega a lo largo del canal. Con una de las mayores concentraciones de hipopótamos del mundo, así como elefantes, cocodrilos, antílopes, águilas pescadoras y una infinidad de aves, el recorrido por el Canal Kazinga es una experiencia emblemática para cualquier visitante de Uganda, dejando recuerdos imborrables en la memoria.

A unas tres horas de la Península de Mweya, se encuentra el sector Ishasha, famoso por los leones que trepan árboles en la zona. Aunque Ishasha es parte del Parque Nacional Queen Elizabeth, merece una mención especial debido a su singularidad y podría considerarse casi como un parque independiente dentro del mismo.

El Canal Kazinga se extiende unos 40 kilómetros, conectando el lago Eduardo en el lado oeste con el lago Jorge en el lado este. El lago Eduardo se alimenta de varios arroyos que descienden de las montañas Rwenzori al norte, y sus aguas fluyen a través del Canal Kazinga, uniéndolos.

El Canal Kazinga es un lugar idílico repleto de vida salvaje, desde grandes concentraciones de hipopótamos hasta elefantes, cocodrilos, antílopes, águilas pescadoras y una multitud de especies de aves, convirtiendo el recorrido por el Canal Kazinga en una experiencia icónica para cualquiera que visite Uganda. Los recuerdos de este maravilloso canal quedan grabados en la mente del viajero para siempre. ¡La naturaleza en su estado más puro!

El safari en barco a lo largo del canal ofrece dos excursiones diarias, una a las 3:00 p.m. y otra a las 5:00 p.m. Esta experiencia es sin duda uno de los puntos destacados de cualquier viaje a Uganda y al Parque Nacional Queen Elizabeth. Los barcos pueden abordarse en la Península de Mweya, justo a lo largo del canal, muy cerca del Mweya Safari Lodge, que ofrece vistas extraordinarias del canal.

Antes de llegar al extremo oriental del canal, donde se encuentra con el lago Jorge, te encontrarás con un pueblo de pescadores y podrás presenciar la vida de los pescadores a lo largo de las orillas del canal. Es común verlos pescando desde sus barcas, aparentemente ajenos a la presencia de hipopótamos y otros posibles peligros.

El Parque Nacional Kibale es reconocido como el mejor lugar del país para la observación de chimpancés, aunque también se pueden encontrar en Budongo, Kalinzu, Kyambura Gorge y en el Santuario de chimpancés de Ngamba Island, ubicado en el corazón del lago Victoria.

Con una extensión de 795 kilómetros cuadrados, el Parque Nacional Kibale es hogar de un exuberante bosque tropical que se eleva hasta los 1590 metros sobre el nivel del mar. Este hábitat diverso y hermoso alberga hasta 13 especies de primates, siendo el chimpancé la estrella indiscutible con una población estimada de unos 1500 ejemplares, lo que lo convierte en el mejor lugar para su seguimiento.

Además de los chimpancés, el parque alberga poblaciones de otras especies como el L’Hoest, el colobo rojo, el colobo blanco y negro, el mono de cola roja, el mono azul, el babuino verde oliva y el mangabey de mejillas grises, así como gálagos y pottos. Aunque más difíciles de avistar, también se pueden encontrar búfalos, leopardos, elefantes de bosque y duiker, junto con una variedad de anfibios y reptiles.

Kibale es un paraíso para los amantes de las aves, con 325 especies diferentes, incluyendo 6 endémicas de la falla Albertine Rift. Algunas de las especies notables incluyen el carmesí oscuro, el apalis de capa negra, el pájaro del sol de cabeza azul, el apalis de collar, la curruca del bosque de cara roja y la púrpura pechuga de sol. Entre las especialidades del parque se encuentran la Pitta de pecho verde, la Pitta africana, el devorador de abejas negro, el zorzal abisinio, el nicator manchado de amarillo, el pequeño Green bul, el tordo de orejas negras, el alethe castaño amarillento, el pájaro tinker amarillo, el martín pescador de pecho azul y el majestuoso águila coronada.

El seguimiento de chimpancés es la actividad principal para los visitantes del parque. Se realiza desde el centro de visitantes de Kanyanchu en dos salidas diarias, a las 08:00 de la mañana y a las 15:00 de la tarde. Cada grupo de visitantes está compuesto por un máximo de 6 personas y la duración del seguimiento es de 2 a 3 horas.

Bosque de Budongo

El Bosque de Budongo, creado en 1990, es una reserva dedicada a la investigación y conservación, con un enfoque principal en el estudio científico del comportamiento de los primates y la ecología de los bosques tropicales. Estos estudios contribuyen al desarrollo de políticas de conservación y gestión sostenible de los recursos naturales.

Ubicado al sur del Parque Nacional de las Cataratas Murchison y cerca de la ciudad de Masindi, Budongo es una extensión de bosque tropical lluvioso de 435 kilómetros cuadrados situado en el interior de la falla Albertina. Destaca la presencia de numerosos árboles de caoba de África Oriental, majestuosos ejemplares que pueden alcanzar alturas de más de 80 metros y anchos de tronco superiores a los 20 metros.

Budongo es conocido como uno de los principales hábitats de chimpancés en Uganda. Alberga una diversidad de vida silvestre que incluye más de 360 especies de aves, 465 tipos de árboles y 24 especies de mamíferos, nueve de las cuales son primates. Además, la reserva cuenta con unas 290 especies de mariposas y 130 especies de polillas.

Debido a su importante población de chimpancés, Budongo se ha convertido en un destino popular para la observación de estos primates. Aunque no tan reconocido como el Parque Nacional de Kibale o la Reserva Forestal de Kalinzu, Budongo ofrece numerosas oportunidades para el avistamiento exitoso de vida silvestre y la exploración de la naturaleza.

El Parque Nacional de Murchison Falls es sin duda uno de los mejores y más bellos parques de todo el país y seguramente donde más animales es posible poder avistar. Está ubicado dentro del Área de Conservación de Murchison, donde también podemos encontrar las reservas de Bugungu y de Karuma. También es el más grande de todos los parques ugandeses con más de 7000 hectáreas.

En Murchison Falls habitan más de 76 especies de mamíferos, entre los que encontramos hasta 4 de los miembros del distinguido y popular club de los conocidos 5 grandes. Exceptuando al rinoceronte, que solo nos será posible verlo en la reserva de Ziwa, en Murchison encontraremos leones, leopardos, elefantes y búfalos. 

Además, es también hogar de otras especies como el kob de Uganda, waterbucks, alcelafo de Jackson, hienas, facóqueros, bushbucks, babuinos y otros primates. Destacables sobre todo son las grandes manadas de Jirafa de Rothschild y de elefantes, que se pueden contar en ocasiones por centenares. Dentro del parque se han contabilizado más de 450 especies de aves, entre las que se incluye el desconocido y escurridizo Shoebill  o picozapato.

Es importante resaltar que en Murchison encontramos hasta 23 especies endémicas de la falla Albertina, dada su ubicación en la parte oriental en él de este valle.

Murchison Falls está dividido en dos por uno de los brazos del Nilo. En su ribera Norte es donde se realizan todos los safaris y encontramos una zona de sabana salpicada de un precioso paisaje de palmeras. En la ribera sur encontramos una zona de bosque fluvial bastante inaccesible.

Una de las actividades principales que pueden realizarse dentro del parque son los safaris en vehículos 4X4, que siempre se hacen en la ribera Norte del parque. Otra actividad importante es el safari en barco, que se realiza remontando ese brazo del Nilo y en el que podremos observar hipopótamos, cocodrilos, búfalos y aves acuáticas. Al llegar a la llamada Caldera del Diablo nos topamos de frente con las más que populares Cataratas de Murchison Falls, conocidas por ser uno de los saltos de agua más poderosos del planeta, y es que este caudaloso brazo del Nilo se concentra en una estrecha garganta de no más de 8 metros de anchura, pero de unos 43 metros de alto, dando lugar a un espectáculo que ningún visitante de Uganda debería perderse, no sólo a nivel visual, sino que también el rugir de la Catarata es espectacular.

El Santuario de Rinocerontes de Ziwa es el hogar de los únicos rinocerontes blancos en Uganda. Situado en el distrito de Nakasongola, este santuario no solo alberga a estos magníficos animales, sino que también proporciona refugio a una amplia variedad de especies de aves y otros animales salvajes. Ziwa se ha convertido en un destino turístico muy popular y es una visita obligada para todos los que exploran Uganda. Los visitantes pueden disfrutar de caminatas para observar a los rinocerontes, excursiones para avistar aves, paseos por la naturaleza e incluso aventuras nocturnas en canoa para avistar al mítico picozapato.

Historia de Ziwa

En la década de 1980, los rinocerontes desaparecieron por completo de Uganda debido a la caza furtiva, a pesar de haber vagado libremente en los alrededores de las Cataratas de Murchison Falls. Veinte años después, entre 2001 y 2006, gracias a los incansables esfuerzos de organizaciones y personas dedicadas, ocho rinocerontes fueron reintroducidos en el Santuario de Rinocerontes de Ziwa. Desde entonces, su población ha ido en aumento y actualmente se acerca a los cuarenta ejemplares, que llevan una vida próspera y se reproducen con éxito.

En Ziwa, los rinocerontes que se pueden encontrar son del tipo Rinoceronte Blanco del Sur. Se cree que los rinocerontes blancos del norte, que alguna vez deambularon por las tierras ugandesas, se han extinguido en estado salvaje y están en peligro crítico de extinción. Es importante destacar que existe una diferencia entre el rinoceronte blanco y el negro: este último tiene un labio superior puntiagudo, ya que se alimenta de árboles y arbustos, mientras que el rinoceronte blanco tiene una boca ancha para pastar como las vacas.

Otros animales en Ziwa

Además de los rinocerontes, el Santuario de Rinocerontes de Ziwa alberga una variedad de otras especies salvajes. Durante una visita a Ziwa, los visitantes pueden avistar numerosos animales, como el leopardo africano, el kob ugandés y más de 300 especies diferentes de aves, incluida la majestuosa grulla de cresta dorada. Junto a los rinocerontes, una de las principales atracciones es el Shoebill o picozapato, un ave que ha existido durante al menos 30 millones de años.